“ESPECIE EN PELIGRO DE EXTINCION”
Debemos admitir que nos encanta ver lanzar a los
pitchers nudilleros ¡que barbaros! como hacen trabajar a los receptores y que
mal hacen lucir a los bateadores exhibiéndolos con swings “rompecinturas”.
Es poco común ver este tipo de lanzadores, dentro del
universo de pitchers en Grandes Ligas su número es bastante reducido.
Se manejan distintas cantidades que fluctúan entre
los 75 y 80 lanzadores que hicieron del “knuckleball” su lanzamiento estelar,
aunque algunos otros lo llegaron a utilizar aisladamente en su repertorio.
Para muchos, Eddie Cicotte fue su inventor, aunque más
bien fue quién lo perfecciono y llevo a su máxima expresión, por razones obvias
fue apodado “Knuckle”(Nudillos). En 1920
junto con su gran lanzamiento paso a la inmortalidad en forma vergonzosa al ser
excluido del Béisbol por haber participado en el escándalo de los “Medias Negras”
en 1919; contaba con 209 victorias y una excelente efectividad de 2.38 en 14
temporadas.
Phil Niekro fue otro notable exponente y es el líder
de los nudilleros con 318 victorias. Es miembro del Salón de la Fama.
Hoyt Whilhem fue un relevista de la vieja guardia de
aquellos que entraban a salvar desde la séptima entrada, en su carrera logro
227 rescates y obtuvo 143 victorias utilizando el Knuckle como su pitcheo
estelar.
Otros famosos fueron: Dutch Leonard, Ted Lyons,
Charlie Hough, Jessie Haines, Wilbur Wood(zurdo), Bob Purkey, Jim Bouton, Joe Niekro,
Tom Candiotti y Tim Wakefield.
Entre las características más notables de estos lanzadores
destaca que por lo general llegan grandecitos a las Mayores y una vez
establecidos duran mucho tiempo, esto debido al menor desgaste que producen en
su brazo lo que también les permite lanzar gran cantidad de innings y pitcheos,
por su naturaleza incontrolable, tienden a dar pelotazos, passballs y
wildpitchs. Es un pitcheo muy lento que fluctúa entre las 55 a 70 mph, que más
que pelota parecen mariposas escapándose de una red. Un dato interesante, es
que los receptores utilizan un guante diferente para recibirles, algo parecido
a un Newman de primera base o un “cachón” de softball.
Luego del retiro de Tim Wakefield salto a la fama R.A.
Dickey quien revivió su carrera a los 35
años cuando aprendió a lanzarlo de manera efectiva, tanto así que el 2012 gano
el “Cy Young” con los Mets, hoy sigue lanzando con Toronto. Pero en estos
momentos quién está acaparando reflectores es Steven Wright.
El derecho de 32 años debuto el 2013 con Boston, y no
es sino hasta este 2016 que ha mostrado un gran dominio sobre los rivales
eclipsándolos con su bola nudillera. Actualmente tiene marca de 8-4 y es líder
en efectividad con 2.03 y juegos completos con 3 en la Liga Americana. Su
dominio es abrumador, los bateadores no encuentran como decifrar los
jeroglíficos que envía al plato. De seguir por este rumbo Wright se erige como
un fuerte candidato al Cy Young.
En México son pocos los nudilleros que han visto
acción. Los más notables son Daniel “La Coyota” Ríos quién lo alternaba con una
tremenda recta que lo hizo un temible lanzador, el nogalense Tony Dicochea y el
veracruzano Mario “Toche” Peláez. Recientemente en LMP hemos visto al “Pocho”
Eddie Gamboa dominando a placer con los
Mayos de Navojoa.
Es una virtud establecerse y hacer carrera en el
mejor Béisbol del mundo, y más aún si
consigue a base de un solo lanzamiento, sin embargo la dificultad para
dominarlo hace que cada vez que vemos a un nudillero arriba de la loma, es como
si fueran una “Especie en Peligro de Extinción”.
Que tengan un excelente día.
Hermosillo, Sonora 21 de junio del 2016.
Twitter: @solobeisbol.mx
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