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LBPRC: GIGANTES MOTIVADOS EN LA PRETEMPORADA

SAN JUAN, Puerto Rico.- Los Gigantes de Carolina son el ‘underdog’ del torneo invernal. Por lo menos es lo que refleja el papel, y su dirigente Carmelo Martínez así lo reconoce.

Pero, lejos de sentir algún tipo de presión, el exjugador de Grandes Ligas asegura que esto le sirve de elemento motivador, tanto para él como para los componentes de su plantilla.

“¡Qué bueno, me gusta! Sabes que siempre he sido ‘underdog’. Ahí es cuando uno gana y se motiva”, dijo a El Nuevo Día el carismático dirigente.

A pesar de que Carolina ha contado en los últimos años con uno de los mejores elencos nativos del torneo, siempre se ha quedado corto para poder llegar a la serie final. Y para esta breve campaña no parece estar a la par con el resto de sus competidores, principalmente, en lo que se refiere a la contratación de jugadores importados.

Y en una temporada acortada a 18 partidos en la que solo participarán cuatro equipos, los Gigantes parecen ser ese equipo que se quedará en el camino.

Carolina sigue teniendo en su plantilla una serie de jugadores nativos que han sido la fuerza motora en los últimas temporadas. Encabezados por el toletero Anthony García, los Gigantes tienen además a jugadores como Irving Falú, Jeffrey Domínguez, Ozzie Martínez y René García, quien no comenzará en la receptoría por estar lesionado.

Rodríguez, quien pertenece a los Tiburones de Aguadilla, será su sustituto.

El pitcheo estará conformado por Mario Santiago, Giovanni Soto, Raúl Rivera, Sidney Duprey (de la Selección Nacional Sub-23) y Julio Rodríguez, quien regresa luego de varios años de ausencia.

“Rodríguez vuelve. El brazo está bien. Ha tirado a bateadores. Luce bien. Se ve saludable”, admitió Martínez sobre el otrora prospecto de los Filis de Filadelfia.

Carolina cuenta con experiencia en sus brazos como Santiago y Soto, pero Duprey —por su inexperiencia— y Rodríguez —por los años que lleva sin probarse en una competencia de alto nivel— son signos de interrogación. En el caso de Soto, éste aún no se ha reportado luego de lanzar en República Dominicana.

El relevo parece ser otro signo de interrogación. Agregaron al veterano zurdo Miguel Martínez, Ramesis Rosa, Christian Flecha y Jesús Ortiz. Se suman a los jóvenes-veteranos Freddie Cabrera y Juan Caballero, pero no tienen relevistas de impacto.

Martínez así lo reconoce, y adelantó que en los próximos días podrían llegar a un acuerdo con un veterano relevista dominicano con experiencia de Grandes Ligas, que no quiso identificar.

“Estamos tratando de traer un brazo dominicano, probado ya que ‘pitcheó’ en Grandes Ligas. Vamos a tener que hacer los ajustes, muchos ‘matchup’. Cuatro zurdos en el bullpen para hacer esos ‘matchup’”, admitió Martínez.

Carolina, que no gana un cetronacional desde que lo hizo en temporadasseguidas (2005-2006, 2006-2007), descansará una vez más en la actuación de sus jugadores de posición. Pero, sobretodo, necesitará que García regrese a la forma del macetero que fue hace tres temporadas cuando fue el Jugador Más Valioso.

García apenas ha conectado cinco vuelacercas desde entonces.

Martínez adelantó que su cuadro abridor presentará a Jeffrey Domínguez en la inicial, Falú en la intermedia, Martínez en el siore y Edwin Díaz (Aguadilla) en la tercera. JJ Fernández patrullará el izquierdo, Johneshwy Fargas en el central y García en el derecho.

Ryan Kalish, otrora prospecto de los Medias Rojas de Boston, se alternará el bateador designado con alguno de los jardineros antes mencionado. Wilfredo Rodríguez será el receptor en lo que García se recupera con Gian Paul González (Sub-23) de sustituto.