ESTRELLAS DE BEISBOL

ESTRELLAS DEL BÉISBOL
www.beisboldelosbarrios.com
CUATRO STRIKES Y ESTÁS OUT
Por Héctor Barrios Fernández

En un juego de números como lo es el béisbol, tres strikes y cuatro 
bolas son tan entendibles como cualquier otra regla de este deporte.
La tradición de tres lanzamientos fallados por un bateador resultando en 
un out, ha estado rondando desde antes de las reglas de los 
Knickerbockers en 1845.
El strike cantado apareció en el firmamento hasta 1858, un foul tip no 
fue contado como strike hasta 1895 y solamente si era atrapado de aire 
por el receptor.
Las bases por bolas aparecieron en 1879, cuando se necesitaba la 
escalofriante cantidad de nueve bolas para que a un bateador se le 
concediera la base.

El número de bolas para un pasaporte fue reducido a ocho en 1880, a 
siete en 1881, a seis en 1884 y a cinco en 1886.
Durante la temporada de 1887, las bases por bolas aún requerían de cinco 
bolas para ser concedidas, pero por única temporada en la historia de 
las Ligas Mayores, un ponche fue recetado al bateador al recibir cuatro 
strikes. Presumiblemente este cambio fue realizado para lograr un 
balance entre el lanzador y el bateador, dicho balance comenzó a cambiar 
al quitarle restricciones al lanzador a la hora de realizar sus envíos 
en 1884.
Antes de 1883, al lanzador le era requerido lanzar la pelota por abajo 
del brazo y otras prohibiciones, para 1883 se le permitió hacer la 
entrega de los lanzamientos por el lado del brazo, siempre y cuando 
fuera de la altura de los hombros hacia abajo, para 1884 esto se eliminó 
totalmente y al lanzador se le permitió lanzar por arriba del brazo.
El porcentaje de ponches recetados por los lanzadores fue de 4.7 ese 
año, la marca más alta hasta 1957, de nuevo en 1886 sobrepasó los 4 
ponches (4.36). Recordemos que también la distancia entre el pitcher 
plate y el home plate ha variado.
No sorprendió que la suma de un cuarto strike hiciera que el número de 
strikeouts por juego cayera por debajo de tres (2.8) en 1887 y las 
carreras anotadas se incrementaran cerca de una por juego (5.2 a 6.1).
Además las bases por bolas fueron contadas como hits en 1887, único año 
en que esta regla fue aplicada, causando que los porcentajes de bateo se 
elevaran hasta el cielo.
La mayoría de los libros de records, retroactivamente omiten las bases 
por bolas a la hora de calcular los porcentajes de bateo de esta 
temporada.
Otro cambio importante en 1887, el cual puede parecer raro a los 
aficionados de ahora, fue que los bateadores ya no podían solicitar a 
qué altura les fueran enviados los lanzamientos.
Antes de ese año, el bateador le podía indicar al lanzador si él quería 
el lanzamiento arriba o abajo y la pelota tenía que estar en esa zona 
para poder ser marcada strike, el bateador no podía cambiar su petición 
en ese turno al bat.
Recuerdo que cuando chamacos jugábamos al beis o al bat en la calle 
frente de la casa, a falta de bat, usábamos un palo de escoba u otro 
utensilio y con él le pedíamos al lanzador en qué lugar queríamos 
exactamente el lanzamiento.
Así era el estilo antes de 1887.
Por eso creo que los niños de las diferentes épocas inventan el béisbol.
A principios de 1887 fue creada una zona de strike, la cual iba de las 
rodillas hasta la altura de los hombros, permaneciendo así por las 
próximas seis décadas. En 1950 la zona fue redefinida dentro del área de 
las axilas del bateador hasta la parte alta de las rodillas.
La designación oficial de la altura límite de la zona, fue alterada de 
nuevo en 1988, para quedar definida por: “una línea horizontal en la 
parte media entre la parte alta de los hombros y la parte alta de los 
pantalones del uniforme.”
El límite inferior cayó de la parte alta de las rodillas a el “hueco 
debajo de la rótula” en 1996.
A partir de los tiempos de los Knickerbockers hasta finales del siglo 
XIX, las reglas regularmente fueron retocadas por las Ligas Mayores en 
un esfuerzo por mantener un balance de emoción y juego limpio.
Algunas reglas duran corto tiempo, otras van y vienen.
Los ponches regresaron a los tres strikes en 1888 y cuatro bolas para 
una base por bolas en 1889.
Esos números han permanecido sin cambios desde entonces, haciendo del 
marcador de las bolas y los strikes para los umpires, una reliquia que 
duró muy poco tiempo en la historia del béisbol.
Espero sus amables comentarios en: info@beisboldelosbarrios.com