FORT MYERS, Florida. - Cuando los Red Sox hicieron un intercambio exitoso con los White Sox por Chris Sale en diciembre de 2016, la única garantía que tenían era que tendrían al poderoso zurdo durante tres temporadas. El matrimonio entre el lanzador as y los campeones defensores de la Serie Mundial se extenderá más allá de eso.
Los Medias Rojas y Sale acordaron el viernes un contrato por seis años y US$160 millones, dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El acuerdo incluye una cláusula de exclusión luego de la temporada 2022 y parte del dinero es diferido.
Aunque todavía no se ha anunciado nada, se espera que los Medias Rojas y Sale tengan una conferencia de prensa conjunta para anunciar el nuevo contrato el sábado en el Parque JetBlue.
Aunque el contrato es esencialmente una extensión de cinco años y US$145 millones que comenzará en 2020, se clasificará como un acuerdo de seis años que comenzará en 2019 por propósito de impuestos. Incluyendo los pagos diferidos, el valor promedio anual de Chris Sale será de US$25.6 millones.
La nómina de los Red Sox todavía estará por debajo de los US$246 millones para 2019, manteniéndolos por debajo del tercer nivel del umbral del impuesto al lujo.
Sale está entrando en el último año de su contrato y se habría convertido en agente libre al terminar esta temporada. Con una extensión, se uniría al amplio grupo de estrellas que han firmado tratos similares en esta temporada muerta. Tan sólo en esta semana, Mike Trout, Paul Goldschmidt y Blake Snell llegaron a acuerdos a largo plazo con sus respectivos equipos. El de Trout con los Angelinos, por 12 años y US$426.5 millones, es el contrato más grande en la historia del béisbol.
Una extensión para Sale también significaría que los tres jugadores llamados a encabezar el grupo de agentes libres del 2019-2020 estarían fuera del mercado: Sale, Goldschmidt y Nolan Arenado, quien firmó una extensión con los Rockies por ocho años y US$260 millones hace unas semanas. Si Boston amarra a Sale, los mejores agentes libres del 2019-20 podrían ser Anthony Rendon, Gerrit Cole y Justin Verlander.
Sale ha dominado con los Medias Rojas desde que Boston lo obtuvo antes de la temporada del 2017. Tiene 29-12 y 2.59 de efectividad en 59 aperturas en sus dos temporadas en Boston, con 545 ponches en 372.1 innings.
Sale ha ido al Juego de Estrellas por la Liga Americana las últimas siete temporadas y ha terminado entre los primeros cinco de la votación al Cy Young en las últimas cinco campañas.
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