El español arrolla en sets corridos al surcoreano Chung; Taylor Townsend sigue sorprendiendo
Rafael Nadal no puede quejarse de su primera semana en el Abierto de Estados Unidos, zanjada de manera impecable y sin sobresaltos.
Después de pasar tres días seguidos de relativo ocio, Nadal despachó 6-3, 6-4 y 6-2 al surcoreano Hyeon Chung para instalarse en los octavos de final, su victoria número 60 en el Abierto de Estados Unidos desde que compareció por primera vez en 2003.
Hasta ahora, el tránsito del español en Flushing Meadows ha sido muy plácido. El segundo cabeza de serie no tuvo que disputar su partido de segunda ronda ante Thanasi Kokkinakis, luego de que el australiano no pudo presentarse por una lesión. No ha cedido un solo set en los otros dos partidos.
“Nunca se puede saber si eso es positivo o perjudicial”, dijo Nadal sobre el escaso rodaje en cancha esta semana. “De ahora en adelante, lo más importante es que me encuentro en esta posición. Estoy en condiciones de luchar por unos octavos de final. Llegan los momentos que hay que apretar, estar al ciento por cien y espero estar preparado para darlo”.
Frente a Chung, semifinalista del Abierto de Australia en 2018, pero que se encuentra 170 en el ránking tras perderse cinco meses por una lesión en la espalda, Nadal impuso su voluntad con la derecha y un firme saque: el español no afrontó una sola bola de quiebre y ganó casi el 90% de los puntos con el primer saque.
Su trámite de 1 hora y 59 minutos en el Estadio Arthur Ashe se puede describir como una oportuna puesta a punto. Reaparecerá mañana para medirse contra Marin Cilic, el campeón del US Open de 2014, quien derrotó en cuatro sets al local John Isner.
El panorama se le presenta favorable en el pulso que mantiene contra Roger Federer y Novak Djokovic por el récord histórico de títulos de Grand Slams. Nadal suma 18 en su carrera, con tres coleccionados en Nueva York (2010, 2013, y 2017).
El serbio Djokovic, con 16, arrastra molestias en un hombro. El suizo Federer, con 20, no anda en su mejor momento.
Sin reflectores
Taylor Townsend avanzó a la cuarta ronda en el Abierto de Estados Unidos por primera vez, al vencer a la rumana Sorana Cirstea, 7-5 y 6-2.
Dos días después de eliminar sorpresivamente a la campeona de Wimbledon Simona Halep, Townsend mantuvo su juego agresivo y se acercó reiteradamente a la red para pegar voleas.
“Simplemente traté de hacer lo que hice en la ronda previa y trate de hacerlo mejor”, dijo Townsend.
La victoria de Townsend, de 23 años, se produjo sin mucha atención, en el día en que otra joven estadounidense estaba en el duelo más esperado en lo que va de torneo, con Coco Gauff, de 15 años, enfrentándose a la campeona defensora Naomi Osaka, quien avanzó sin contratiempos.
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