La temporada muerta va a apenas por la mitad del camino, y eso significa que es demasiado temprano -- exageradamente temprano, realmente --para empezar a armar listas de ganadores. Pero lo vamos a hacer, de cualquier manera, porque hay mucha gente sintiéndose bien en estos momentos. Estamos hablando de ti, Gerrit Cole.
Cierto, todavía quedan jugadores por firmar y rosters por completar, pero de cualquier manera aquí está nuestra primera (aunque no última) lista de nueve ganadores de la temporada muerta:
1. Yankees
No nos vamos a complicar analizando de más las cosas. Cuando un equipo que viene de ganar 103 juegos suma a uno de los lanzadores más dominantes del planeta (Cole), ésa es la definición perfecta de ganar la temporada muerta. Al poner a Cole al frente de su rotación, los Yankees llegarán a los entrenamientos como los favoritos para ganar su 28va Serie Mundial.
2. Gerrit Cole
¿No es así que el sistema está diseñado? Después de dos temporadas absolutamente dominantes con los Astros, Cole llegó a la agencia libre con 29 años y recibió un contrato récord de nueve años y US$324 millones. Se trata, por mucha diferencia, del acuerdo más grande que consigue un lanzador y del salario promedio anual (US$36millones) más elevado para un jugador sin importar la posición.
3. Mike Hazen
Hay momentos en los que el presidente del departamento de operaciones de béisbol de los D-backs luce tres pasos por delante de sus competidores. En el último año, cambió a Paul Goldschmidt por dos jóvenes claves durante la temporada muerta (el receptor Carson Kelly y el derecho Luke Weaver) y envió a Zack Greinke – cuyo contrato parecía inamovible—a los Astros por un paquete de prospectos, incluyendo al primera base Seth Beer, considerado por MLB Pipeline como su cuarta mejor promesa. Los D-backs igual se las arreglaron para ganar 85 juegos. Ahora Hazen acordó con Madison Bumgarner por cinco años y US$85 millones, un contrato que le da la flexibilidad de cambiar al zurdo Robbie Ray – quien está a un año de la agencia libre—y ocuparse de otras áreas.
4. Stephen Strasburg
Strasburg se salió de un contrato que le habría pagado US$100 millones por las próximas cuatro temporadas, un movimiento que, seamos honestos, muchos veíamos como arriesgado hace un par meses. Pero eso fue en aquel momento. El JMV de la Serie Mundial recibió un nuevo acuerdo de los Nacionales que incluye tres temporadas adicionales por US$145 millones.
5. Rangers
En un período de 18 días, la rotación de Texas pasó de ser un área problemática a una de las mejores en la historia de la franquicia. El gerente general Jon Daniels se fue a la zona de rebajas del mercado y sumó a Kyle Gibson y Jordan Lyles, y después adquirió el domingo al dos veces ganador del Cy Young de la Liga Americana, Corey Kluber. El diestro se unirá a Mike Minor y Lance Lynn para darles a los Rangers un rostro totalmente distinto. Daniels todavía tiene que encontrar a un tercera base y un jardinero central, pero su temporada muerta arrancó muy bien.
6. Mike Moustakas
Puede que no haya un jugador más feliz que Moustakas, quien en su tercer intento en la agencia libre finalmente consiguió el contrato multianual que buscaba. Ampliamente respetado por su producción, ética de trabajo y profesionalismo, Moustakas se encontró con un mercado de agentes libres congelado tanto en el 2017 como el 2018, lo que lo llevó a firmar dos contratos de un año antes de pactar por cuatro temporadas y US$64 millones con los Rojos este mes.
7. Anthony Rendón
El contrato de siete años y US$245 millones de Rendón con los Angelinos se armó en cuestión de horas la semana pasada y fue una sorpresa, pues parecía que el club estaba enfocado en conseguir pitcheo abridor. Eso sigue siendo una prioridad, pero la oportunidad de juntar a Rendón con Mike Trout en el lineup era demasiado tentadora como para dejarla pasar. En cuanto a Rendón, dijo que los Angelinos le ofrecieron todo lo que pudo haber soñado.
8. Bravos
El gerente general Alex Anthopoulos ha puesto a su equipo en una sólida posición para ganar la División Este de la Liga Nacional por tercera temporada seguida, gracias a una serie de movimientos para mejorar la rotación (Cole Hamels), fortalecer el bullpen (Will Smith) y conseguir a un sólido receptor veterano (Travis d'Arnaud). El cierre perfecto sería volver a firmar a Josh Donaldson para que el veterano defendiera nuevamente la tercera base.
9. Filis
¿Qué tal calidad en vez de cantidad? Los Filis hicieron dos firmas bien sólidas al quedarse con el derecho Zack Wheeler y el torpedero Didi Gregorius. Aunque nos ha sorprendido Filadelfia en el pasado, esto podría ser el fin de sus movimientos grandes en esta temporada muerta. Lo que los Filis necesitan hacer ahora es contar con un poco de suerte para que sus jugadores clave eviten las lesiones y ver si pueden competir de verdad en el Este de la Nacional.
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